Règles typographiques françaises : ponctuation, espaces, abréviations.
Guillemets chevrons, espace insécable, tiret long, 1re et non 1ère : les règles de l'Imprimerie nationale condensées en fiches pratiques, avec les bons exemples.
- Signes
- 11
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- Source
- Imprimerie nationale
Les règles présentées dans cette fiche sont tirées du Lexique des règles typographiques en usage à l'Imprimerie nationale, 3e édition (ISBN 978-2-7433-0482-9). Pour tout complément ou cas particulier, l'ouvrage original fait référence.
Signes de ponctuation
11 signes, leurs règles et leurs espacements.
Point.
Le point marque la fin d'une phrase déclarative ou impérative. On l'omet dans les titres centrés. Lorsqu'une phrase se termine par une abréviation, le point abréviatif tient lieu de point final : la phrase ne prend pas de second point.
La typographie est un art. Elle exige de la rigueur.
↔ Collé au mot précédent — espace après.
Virgule.
La virgule sépare les éléments d'une énumération, les propositions de même nature et les incises. Règle absolue : on ne sépare jamais le sujet de son verbe, ni le verbe de son complément direct. « etc. » est toujours précédé d'une virgule.
Helvetica, Futura, Gill Sans, etc.
↔ Collée au mot précédent — espace après.
Point d'interrogation.
Toute phrase interrogative en style direct se termine par un point d'interrogation — y compris dans les titres. Si la phrase n'est pas terminée (interjection, parenthèse), le mot suivant commence par une minuscule.
Quelle police choisir ? Tout dépend du contexte.
↔ Espace fine insécable avant — espace après.
Point d'exclamation.
Le point d'exclamation suit les phrases exclamatives et les interjections. Dans une série d'interjections répétées, seule la dernière prend le signe : « Ah ah ! » — non « Ah ! Ah ! ». Il se conserve dans les titres centrés.
Quelle belle composition ! Bravo !
↔ Espace fine insécable avant — espace après.
Point-virgule.
Le point-virgule sépare des propositions longues de même nature, ou des parties d'une phrase comportant déjà des virgules. Son usage doit rester mesuré : il ne remplace ni la virgule (trop léger) ni le point (trop fort).
Le serif guide l'œil en ligne longue ; le sans-serif domine les interfaces.
↔ Espace fine insécable avant — espace après.
Deux-points.
Le deux-points introduit une explication, une citation ou une énumération. Dans une liste qu'il ouvre, chaque item (sauf le dernier) se termine par un point-virgule. On évite deux deux-points dans la même phrase, et on ne l'utilise pas en fin de titre centré.
Trois familles dominent : Elzévirs, Didots, Antiques.
↔ Espace insécable avant — espace après.
Guillemets.
En français, les guillemets sont les chevrons « et » — jamais les guillemets droits anglais " ". Ils sont suivis et précédés d'une espace insécable.
Pour une citation imbriquée dans une autre, on utilise les guillemets doubles anglais “ ” ou les guillemets simples ‘ ’.
Il a dit : « La typographie, c'est l'habit du texte. »
↔ « espace insécable — texte — espace insécable »
Points de suspension.
Les points de suspension sont toujours au nombre de trois. Ils marquent une interruption, une hésitation ou une suppression. On ne fait jamais suivre « etc. » de points de suspension. Ils tiennent lieu de point final lorsqu'ils terminent une phrase.
Il hésita… puis signa.
↔ Collés au dernier caractère en fin de mot. Espaces de part et d'autre s'ils remplacent un mot.
Tirets.
Trois tirets, trois usages distincts. Le trait d'union ‑ (le plus court) pour les mots composés et les césures. Le tiret moyen – pour les énumérations en début d'alinéa. Le tiret long — pour encadrer une incise, à la place des parenthèses.
En début d'alinéa, le tiret est suivi d'un espace insécable.
micro-ordinateur — Le Garamond — style ancien — reste une référence.
↔ Trait d'union : sans espace. Tiret moyen et long : espace avant et après.
Parenthèses et crochets.
Les parenthèses encadrent une précision accessoire, sans modifier le sens de la phrase principale. Les crochets [ ] s'emploient à l'intérieur d'une parenthèse ou dans une citation pour marquer une suppression [ … ] ou un ajout de l'éditeur.
La PAO (publication assistée par ordinateur) a tout changé.
↔ Aucun blanc intérieur — les parenthèses serrent le texte qu'elles encadrent.
Apostrophe.
L'apostrophe typographique est le signe ' (courbe, orientée vers la droite) — non l'apostrophe droite ' du clavier. Elle marque l'élision d'une lettre finale devant une voyelle ou un h muet. Toujours vérifier ce réglage dans les logiciels de composition.
l'homme, d'abord, c'est-à-dire
↔ Collée au mot précédent et au mot suivant — aucun espace.
Espaces typographiques
Espace insécable — où et comment.
- Avant les signes de ponctuation haute : ? ! ; :
- Après le guillemet ouvrant « et avant le guillemet fermant »
- Entre un chiffre et son unité : 15 mm, 80 %, 290 °C
- Mac : ⌥ + Espace · PC : Ctrl + Maj + Espace · HTML : · CSS : nowrap
Espace fine insécable — composition professionnelle.
- Recommandée (non obligatoire) avant ? ! ; : dans la composition typographique soignée.
- Plus discrète que l'espace normale, elle évite les blancs visuels trop importants avant la ponctuation haute.
- HTML :   (narrow no-break space) · InDesign : Ctrl + Alt + X · LaTeX : \,
Grands nombres — séparateur de milliers.
- Les tranches de trois chiffres sont séparées par une espace insécable — jamais par un point (usage germanique) ni par une virgule (usage anglophone).
- Correct : 40 003 423 mètres · Incorrect : 40.003.423 ou 40,003,423
Abréviations
Deux méthodes d'abréviation.
- Retranchement final — on coupe les lettres finales et on ajoute un point : M. (Monsieur), art. (article), chap. (chapitre).
- Retranchement médian — on garde les lettres finales en exposant, sans point : Mme, Dr, no, 1re.
- Règle générale : un mot abrégé doit être suffisamment long et fréquent pour justifier l'abréviation.
Nombres ordinaux — la forme correcte.
- Correct : 1re, 2e, 3e, 4e, 5e — Incorrect : 1ère, 2ème, 3ème (formes familières, non typographiques).
- 1°, 2°, 3° sont les abréviations de primo, secundo, tertio — le ° est un « o » exposant, non un zéro.
- On écrit toujours « premier » et « première » en toutes lettres dans les titres de chapitres.
Etc., § et répétitions de signes.
- « etc. » est toujours précédé d'une virgule — jamais suivi de points de suspension.
- On n'utilise pas la répétition d'un signe pour indiquer le pluriel : « § 5 et 6 » — non « §§ 5 et 6 ».
- Une abréviation ne doit pas se retrouver renvoyée seule en début de ligne.
Emploi des majuscules
Quand mettre une majuscule initiale.
- Au premier mot après un point final, un point d'interrogation ou d'exclamation terminant effectivement une phrase.
- Après un deux-points introduisant une citation directe ou fictive en style direct.
- Au premier mot d'un alinéa qui commence directement par le texte, ou après un numéro suivi d'un point.
- Aux raisons sociales et noms d'organismes uniques : « la Bibliothèque nationale de France », « le Conseil d'État ».
- Aux noms de marques déposées et de modèles : « une Renault Clio », « un Mac ».
Quand ne pas mettre de majuscule.
- Après un point-virgule ou une virgule, en milieu de phrase.
- Après ? ou !, si ces signes ne terminent pas la phrase : « Et alors ? en quoi cela vous importe-t-il ? ».
- Aux noms de jours et de mois : « mardi 3 janvier », « fermeture en août ».
- Aux titres et qualités : « le président de la République », « le ministre de la Justice ».
- Aux noms de pays ou de villes désignant un produit : « un diesel », « un bordeaux », « un panama ».
Composition des chiffres
Chiffres arabes (1, 2, 3…).
- Toujours en chiffres : mesures (15 mm), quantités physiques (290 °C), dates (25 août 1944), sommes (6,18 €), heures (12 h 42), pourcentages (80 %).
- Le chiffre est toujours séparé de son unité par une espace insécable : « 15 mm », « 80 % ».
- Téléphone : groupes de deux chiffres séparés par une espace — « 01 40 58 30 00 ».
Chiffres romains (I, II, III…) en grandes capitales.
- Numéros d'arrondissements : « le XIVe arrondissement ».
- Dynasties, conciles, congrès, olympiades : « le XVe congrès », « le IIIe plénum ».
- Tomes, volumes, chapitres, fascicules — sauf « premier/première » qui s'écrit toujours en toutes lettres.
Nombres en toutes lettres.
- Adjectifs ordinaux de rang : « le troisième adjoint habite au quatrième étage ».
- Âges et durées courantes : « une institutrice de trente ans », « il arrive dans cinq minutes ».
- Fractions usuelles (quart, tiers, demi) et quantités sans unité de mesure dans un texte littéraire.
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